美国防长奥斯汀（左）星期六（6月1日）在香格里拉对话场边举行的防长圆桌讨论活动上与中国防长董军握手。两人前一天也举行了75分钟会晤。（彭博社）
根据1951年签订的《美菲共同防御条约》，美菲在太平洋海域若领土、所管辖的岛屿、军队、船舶或飞机受到武装攻击，两国将采取共同军事行动应对。
以中菲南中国海冲突为例，王江雨说，就算没有发生人员伤亡，如果主政者有决心发动战争，也完全可以把水炮攻击视为战争行为。
小马可斯当时回应说，这将与菲律宾定义的战争行为非常接近，“几乎肯定越过红线”，菲律宾将作出相应的回应，并相信会获得条约盟友美国的支持。
受访学者分析指出，因为个别人员伤亡而界定是战争并回击，任何时候都只是一种借口，关键取决于主政者的决心。
美国又如何看待万一有菲律宾人因中国海警行动而死亡的情况？奥斯汀星期六在香会上被问到这个问题时强调，《美菲共同防御条约》“坚定如铁（ironclad），没有疑问，没有例外”。
此前在星期五（5月31日）晚间的香格里拉对话开幕式上， 菲律宾领导人小马可斯也被问到类似问题：如果中国海警动用水炮时打死菲律宾船员，此举是否越过红线，菲律宾在何种情况下会向美国提出启动《美菲共同防御条约》？
但他表示，不会揣测任何假设性情况。奥斯汀说：“我们正在做的，以及我们会继续做的，是通过增加大国之间的对话，确保这样的事不会发生，确保相关国家共同努力推动海上和航空自由。”
香港城市大学法学院教授王江雨接受《联合早报》采访时指出，因为个别人员伤亡而引发战争，在任何情况下都只是一种借口，会不会发生战争完全要看主政者的决心。
奥斯汀续称，海上和空中会发生各种情况，美国的目标是确保不让事件不必要地失控。“再说一次，我不会揣测这种情况或那种情况。我会继续强调，我们对共同防御条约的承诺坚定如铁。”
在中菲南中国海冲突中，若有菲律宾公民或军人被杀害，是否会触发《美菲共同防御条约》？美国国防部长奥斯汀被问到这个问题时表示不愿揣测，但他强调共同防御条约坚定如铁。
他相信，中国虽然不会在领土问题上妥协，但也会慎重对待这个信号，不会轻易制造事端。
对于小马可斯的回应，王江雨认为有两种可能性，一是美菲之间早有相关协议，即在发生人员死亡时，情势会被视为升级，美菲可以借机启动安保条约；另一种可能是，菲律宾想绑架美国，以借助美国的力量。
延伸阅读 小马可斯：若中国海警蓄意杀害菲律宾人 “非常接近战争行为” 小马可斯：个别国家辖外执法 不守国际法将加剧南中国海紧张局势
王江雨解读，奥斯汀回应时的模糊态度不让人意外，因为这种情况下是否要启动《美菲共同防御条约》处在灰色地带；此外，美国采取模糊态度，反而是一种威慑，也留下了回旋的余地。
